Steven E. Landsburg - More Sex is Safer Sex

再談一下另一本有關輕鬆了解經濟學的書, 和之前介紹的幾本書差不多, 作者都是觀察事情的隱藏面, 說明一些日常生活會遇到但又不知怎樣解釋的事情, 另外作者主要著眼於"傳統智慧通常是錯的", 認為生活中某些奇怪的行為, 卻符合邏輯的解釋; 但符合邏輯的行為, 卻完全沒道理可言.

《More Sex is Safer Sex》(中譯《反常識經濟學》)是作者Steven E. Landsburg的較新著作, 不過已經要算到07年4月的事了. 此書的英文版銷量尚算不錯, 開始時推出的Hardback售價HKD218, 已經有不少讀者購買, 當時來說有少許意外. 但可惜的是此書的中文版銷售卻不是太好, 甚至有點滯銷 @_@, 幸運的是訂購數量尚算保守, 未致慘敗....

先介紹書中的少量例子, 從書名及書背的介紹也可略知一二, 例如: 要避免感染愛滋和性病, 單一性伴侶是最有效的方式, 還是增加性伴侶的數量? 大象面臨絕種, 實施禁獵對大象的保育, 是好是壞? 擁有自己房子的人居然比較容易失業?

單看介紹, 此書確是吸引, 也吸引了小弟購買了一本, 中文版HKD100 $_$, 因為見英文版這麼貴也不乏讀者購買, 心想應該很好看啦~!! 但老實說, 小弟其實很失望#.# 失望的不是書本內容, 我認為問題在於書本的翻譯. 作者的強項在加入不少幽默的元素, 令讀者投入閱讀不致感到厭悶, 以增加書本的耐讀性, 這是我理解的, 但我認為經翻譯後, 非但感受不到原文的幽默感, 反而增加了厭惡感. 此例子再一次說明翻譯所遇到的最大問題是兩地的文化差異, 因文化不同, 閱讀英文版可能會明白原意及感受到作者的用意, 相反翻譯後縱然可以把原意大致保留, 卻因不明所以或語言的彌補性不夠導致書本的可觀性大大降低 . 情況就像看外語電影, 如果字幕不經修飾, 只是照樣翻譯原文也會大大降低電影的可觀性.

小弟建議香港的讀者如想看此書就立下決心買英文版, 寧願查字典也別看中文版.

Steven E. Landsburg的書:

1. 《More Sex Is Safer Sex》, HKD133
2. 《The Armchair Economist》, HKD133
3. 《反常識經濟學》, HKD100
4. 《生命中的經濟遊戲》, HKD107
   
   
   

Malcolm Gladwell - Outliers 異數

Malcolm Gladwell 的新書《Outliers》(中譯《異數》) 於上年十一月推出之時已經成了書店的暢銷書, 直至剛剛推出Mass Market版, 期間不停補貨, 看來此作者的書於香港似乎頗受歡迎, 令很多人都慕名而買.

本書的主旨都是放在成功人士的背後有何隱藏的秘密, 其實即是找尋他們的相似及相關點, 但又不能與一般的工商管理書籍相題並論. 一般的工管書來來去去都只是分析成功人士或富有人家與別不同之處, 這類書籍多如滿天星斗, 說來說去都是分析有錢人擁有的XX種心態, 成功創業家的YY種特質, 企業管理人成功的ZZ種秘密......ZzzZZzzzZZzZZz.....睡著了.......

《Outliers》特別之處其實和《Freakonomics》差不多, 是把事實背後的隱藏面和數據加以觀察, 分析, 歸納, 從統計的角度看成功因素. 引用書背介紹的幾個例子, 例如: 加拿大曲棍球代表隊的明星隊伍, 40%的球員都是在1月到3月間出生; 紐約最頂尖的律師有幾個共同點: 早期歐洲移民的後代, 生於1930年代的猶太人, 及父母都是成衣工廠的工人; 還有, 根據國際測驗的比較研究, 日韓港星與台灣學生的數學能力在全球名列前茅, 即亞洲人天生具有數學優勢, 因他們的祖先都種稻....等等.

你未必會完全認同作者的觀察, 可能會認為他在胡說八道, 或胡亂詮釋數據, 又或是強行把相似點找出加以拼湊, 導人迷信. 老實說, 小弟並未看過此書, 所以未能把我的見解告訴大家, 以上只是我看完簡介立刻浮現的問題, 但我認為作者的心意其實在於告訴讀者該對每件事件感興趣, 加以思考, 從多角度分析事情, 藉此培養敏銳的觀察力, 清晰的邏輯思考, 精確的分析能力, 以及選對令自己成功的方式.

Malcolm Gladwell的著作:

1. 《The Tipping Point》, HKD76
2. 《Blink》, HKD76
3. 《Outliers》, HKD76
4. 《引爆趨勢》, HKD93
5. 《決斷2秒間》, HKD100
6. 《異數》, HKD120

Steven D. Levitt, Stephen J.Dubner - SuperFreakonomics

說到《Freakonomics》(台譯《蘋果橘子經濟學》, 相信很多人早就接觸過, 三年前推出中文版時曾掀起一陣搶購旋風, 數度斷市, 成為當年暢銷書榜的Top 10書目, 同期還有《The World is Flat》(《世界是平的》), 《The Historian》(《歷史學家》),《Blue Ocean Strategy》(《藍海策略》) 等暢銷書.

"書的封面會說話", 這是一位在書本行業頗有資歷的前輩告訴我的一句話, 一本書暢銷與否的關鍵就在於讀者能否單憑封面就了解書的內容大要, 因為讀者要在千千萬萬本書中挑選一本自己想讀的, 就全憑與封面接觸的一兩秒鐘時間, 而此書就正好作了個非常正確的示範.

一個蘋果切開居然是個橘子 (香港叫作"橙" :P). 就是這麼簡單的一句話, 一幅圖, 一本書的封面, 只此而已, 但卻帶給讀者無窮聯想. 作者從日常生活 (當然大部份是指在美國) 看似幽默怪誕的事情, 以經濟學的角度, 解答每個問題和尋找每件事情背後隱藏的一面.

以當時來說, 市面缺少這種書籍 (不是沒有, 只是沒有多大回嚮), 這本書的出現就顛覆了一般人對於日常生活遇到的問題的想法, 以及對經濟學就是艱深的計量科學的誤解. 小弟當時就很喜歡"小學老師與相撲選手為何有個作弊的通性"這個章節, 兩種毫不相干的職業對於某一種行為有相關的現象, 很是有趣. 作者亦以操作簡單, 但有相當系統性及可信性的科學方法來檢驗學生有否於選擇題考試中作弊, 實在很有趣.

望穿秋水, 等到頭髮也變白了 (z_Z"), 終於知道作者的新書於10月出版 (暫定日期為10月20日), 書名也升了Level, 進化了, 取名《SuperFreakonomics》!! (出版社William Morrow - From HarperCollins, USD29.99), 真令人期待中文版呢!!

Robert H. Frank - The Return of the Economic Naturalist

Robert H. Frank在香港未必有太多人認識, 但其實他的名氣確不小, 例如曾與現任美國聯儲局主席柏南克合著教科書. 最新著作《The Return of the Economic Naturalist》經已出版, HKD128, 不妨連同舊作《The Economic Naturalist》, HKD128, 一起購買. 而最令我意外的是國內版早於一月已經出版, 價錢還要便宜一半以上!! 但小弟從未見到有售賣, 失職失職@_@ 所以我一定會購買國內版, 不要和錢鬥氣啊 $.$ !!

他亦主張經濟學該以觀察和經驗為本, 作為融入日常生活的社會科學. 《Blink》(中譯《決斷兩秒間》) 的作者Malcolm Gladwell 及 《Freakonomics》 (中譯《蘋果橘子經濟學》)的作者Steven D. Levitt都同樣有此主張, 所以他們的著作可作為了解經濟學神髓的輕鬆小品.

小弟於下一篇文章會介紹一些書目給對經濟學有興趣, 但又沒有讀過相關課程, 不了解經濟理論的讀者或同學, 除了可以消磨很多時間, 又可增進經濟學的冷知識, 一石二鳥.

可於書店購買的Robert H. Frank著作如下:

1. 《The Return of the Economic Naturalist》, HKD128
2. 《The Economic Naturalist》, HKD128
3. 《牛奶可樂經濟學(1)》, HKD56 -- 國內版
4. 《牛奶可樂經濟學(2)》, HKD56 -- 國內版
5. 《經濟自然學》, HKD100